FM forum special show case LIVE

　11/12、東京に急遽行くことになったのは、ＦＭフォーラムのチケットが当選したためだ。
ＦＭフォーラムとは、Ｆ（ＦＭラジオ局）とＭ（音楽業界）が共同で開催する業界イベントで、今年が５回目になる。セミナーセクションではこれからの業界のあり方を考えるレセプションがひらかれ、ショウケース・ライブでは注目のアーティストが来日してコンサートをする。今回から一般リスナーも招待されるようになったのは、アーティストの売り込みと育成という目的をより具体的に波及させるためだ。一般リスナーが参加することで出演アーティストのボルテージもあがるというものだし。今回の目玉は、なんといってもリアン・ライムスだ。このイベントが開催されることを教えてくれたと同時にチケットに当選してくれたユウイチさんのおかげで僕はこのイベントに参加することができたのだ。

　リアンについてすこし詳しく書いておこう。天才女性シンガーで、まだ１６歳（当時）である。史上最年少の１４歳でグラミー賞最優秀新人賞を受賞、翌年に発売した３ｒｄアルバム『You light up my life』が全米チャート初登場１位、その年1997年の年間最多セールス・アーティストに輝いた。ビルボードの年間アワード９部門を独占してしまうほどのすごさだ。デビューアルバム『Blue』は1500万枚のリリースを記録し、今まさにとどまるところをしらないのである。彼女の本当のすごさは、よく取りざたされる若さだけではなく、その伸びやかな歌唱力が世界を震撼している点にある。マライア・キャリー、古くはカーペンターズになれる器であると僕は思っている。はじめはカントリー色の強かった曲調も、最新４ｔｈアルバム『Sittin' on top of the world』ではポップ色をこくしてきている。日本での知名度は（信じられないことに）低いのだが、近い将来日本でも大ブレイクをおこすことは間違い無い、そんなスーパー・アーティストなのである。

　ともかく、チケットが手に入ったということで僕は東京にむかった。ユウイチさんと会うのは実はこれが初めてだ。僕は1997年からリアンのファンだったのだが、最近ユウイチさんもリアンに興味をもちはじめ、今回のイベント参加になったわけだ。
会場は東京国際フォーラム。全てが招待客で、全席自由ということで僕たちは早めに会場に着いた。１８：３０開演のところ１３：３０には着いていたのだから、約５時間待っていたことになる。だがその甲斐あって、列の１番先頭（並びはじめたのは１６：３０ころからだったが・・・）で、最前列の席で見ることができた。１列目は関係者とカメラマンの席にわりあてられており、２列目が最前列だったのだが。
１列目には、いかにもカントリーファンという感じの女性が陣取っていた。話しかけてみると、やはりリアンのファンだという。彼女自身が実はカントリーシンガーで、インディーズレーベルのＣＤも発売している人だった。石田美也。それが彼女の名前だ。リアンのファンなのだという話をすると、彼女は自分のアルバムでリアンの曲をカバーしていると言った。
「ぜひ聞きたいのですが」と言うと、
「ここにちょうどありますから、どうぞ」といってＣＤをくれた。サインもしてもらって、嬉しかった。

今回のイベントには、全部で７組のアーティストが参加しているのだった。

Ｂｅｆｏｒｅ〜前説
司会はＦＭラジオ曲の女性、辻さん。可愛い女性だ。今回のイベントの意味などを簡単に説明したあと、スペシャルベストの紹介に。

Ｇｕｅｓｔ〜カーディガンズ登場
今回参加しているアーティストの応援ということで駆けつけたようだった。ちょっとのインタビューをしただけで、彼らは歌わずに帰っていった。思わぬビッググループの登場で会場のボルテージもあがってくる。そして、最初のグループが紹介された。

１．Ｎ−タイス
最初のグループは女性４人組のＮ−タイスだ。激しいダンスと軽やかな歌。日本でいうとSPEEDかMAXというところか。全英チャートをにぎわせたグループらしい。僕はリアン・ライムス以外の出演者は知らなかったのだが、いろんなグループのライブを同時に見られて楽しかった。どのグループもそれぞれにいいものをもっていて、３時間半におよぶイベントに疲れはしたが、お気に入りのアーティストもできた。このＮ−タイスはユウイチさんが気に入ったようだった。

２．リアン・ライムス
なんと２番目に待望のリアンが登場！予想より早い登場に驚いた。歓声もひときわ大きく、リアンもひそかに日本でファンを確立しているのだと思った。歌ったのは、全部で４曲。

あっという間の４曲だった。僕はメジャー発売の４枚のアルバムをすべて持っているので、一緒に口ずさんでいた。１曲目の「アメージング・グレース」はアカペラの曲のなのだが、歌がはじまって広い会場にリアンの歌声が響いた瞬間、客席は彼女の歌の虜になった。のみこまれたというべきか。圧倒的な包括力をもつ歌声だった。とても１６歳とは思えぬ迫力。予想以上にすばらしかった。そして、可愛い。インタビューの声は１６歳の女の子なのだ。そのギャップがまたなんとも・・・（笑）僕は２４歳にして１６歳のアイドルの猛烈な虜になってしまった（笑）興奮状態でほとんど記憶がイッてるので・・・詳しくは書けないのだが（笑）とにかく、リアンの素晴らしさを再認識。

３．ジェシカ
スウェーデンのシンガー。これもよかった。僕のお気に入り。ＣＤ買おうっと。今回のライブはアコースティックなもので、エレアコの弦の響きがよかった。

４．アナザー・レヴェル
ロンドン出身のＵＫコーラスグループ。男性４人組だ。全英ヒットチャートをにぎわしている。

５．エリン
この子がまた・・・すごかった（笑）１９歳の女性なのだが、ド派手なガウンのような衣装を着て、官能的な振り付けのダンスをおどりまくる。しなやかな身体がクネクネとゆれる。１枚２枚と衣装を脱いでいき、セクシーな歌声をひびかせる。サウンドはガンガンのロックだが、そのセクシーさに目をうばわれてしまった。ステージを降りて、最前列の僕たちと握手をして歩きながら歌ったり。とにかくすごかった。歌自体は・・・たいしたことはなかったが（笑）

６．デブラ・モーガン
モータウンが全力を注いで送り出した注目度満点の女性シンガー。高いヒールをはいていたのが印象的だった。全面的にマライア・キャリーを意識したような姿だった。そろそろ疲れがでていて、座って聞いていた。

７．ダコタ・ムーン
最後のグループ。これがまた・・・最高だった。僕はすぐに好きになってしまった。男性４人組。それぞれに楽器を演奏し、コーラスも素晴らしく、激しいサウンドの中に心地よさがあった。僕はメチャメチャのって踊っていた。リアンは別格として、他の６組の中では最高だった。ＣＤ買おっと。演奏終了後、ドラムの人がなげたスティックを見事ゲットしたのもうれしかった。

全部で３時間半ほどのイベント。とても素晴らしい夜だった。
今日見たアーティストの中から何組かは確実に大ブレイクを巻き起こすと思われる。そうなったら、鼻がたかいというものだ。いち早く目をつけていたということでね。リアンは初来日だし、その初の歌声を、最も近くで聞けた人間だということを誇れる日が近いうちに来ることは間違いないだろう。